装出席。艾琳会为你提前准备好一张精美的面具。如果你不熟悉波威坦的宫廷舞步,我想这个房间里的年轻女士们都乐意做你的家庭教师。”
玛丽王太后的语气有点儿和蔼过头了。
伊丽莎白并不着急为周末到来的舞会做准备。她有点儿拿不准主意自己该以怎样的状态登场。这是她面向整个波威坦宫廷的首次亮相。冯布洛克伯爵鼓励她应该要像一只优雅的白天鹅,但她从他差人为她置办的礼服裙和首饰上看出来,他更希望她能做一只花枝招展的雄性孔雀。
“我想要一条祖母绿的丝绒裙子,还要有一双丝绸系带的高跟鞋。腰带最好是像轻纱一样透明柔顺的质地,那会让我看起来纤细又轻盈。”
伊丽莎白知道怎样让自己看起来光彩照人但又不用力过猛。如果安娜黛尔在这里,后者一定会嘲笑她的虚情假意——伊丽莎白总是喜欢在舞会上将自己流光溢彩的金色长发挽起来藏在帽子里,她的举动经常被安娜黛尔解读为故作姿态。
在舞会当天,伊丽莎白跟随玛丽王太后一道露面,她和安塔列朗的艾琳公主分别站在王太后的身后两侧。
珍珠白的镂空面具根本没有办法遮挡住面部的主要特征,伊丽莎白稍微调整了一下面具和鼻子之间的缝隙,然后就忽然觉得腰际被人强势地揽住施力一带,等她反应过来的时候,她已经身处舞池中央了。
她的舞伴是路易斯皇帝。
她迅速地眨了眨眼睛,不确定是不是应该要主动向他行礼问好——她觉得这一行为可能会破坏当下的氛围,而她通过路易斯皇帝面具下面抿起的薄唇猜测出,他此时的心情并不愉快。
路易斯皇帝松开了放在伊丽莎白腰侧的手。他戴着白色的手套,但仍然可以显示出他的十指修长并且骨节分明。
他随手扯下了礼服领口处的绛紫色领结,动作并不温柔。于是原本华丽的领结花变成了一根毫无褶皱痕迹的长丝绸带子。
伊丽莎白下意识地盯着那根丝绸带子看,不明白为什么她的舞伴要在跳舞前解下领结。在拜恩斯可没有这样的传统。但是下一秒,她清晰的视野就被一片黑暗遮挡住了。
路易斯皇帝将他的领结丝绸带覆盖在了伊丽莎白的眼睛上,手指灵巧地在她的脑袋后面打了一个很牢固的结。
伊丽莎白暂时失去了赖以生存的视觉功能,于是其他的感官一下子变得非常敏锐。处在陌生的环境里,她有点儿烦躁不安。
她感觉到手套的触感轻轻地抬起了她的右手,路易斯将她的手指搭在了他的肩膀上,而她的右手则被路易斯握在自己的掌心里。他再一次圈住了伊丽莎白的腰肢,将两人之间的距离拉得很近,伊丽莎白能够感受到他升高的体温,以及他腰间佩戴的装饰性礼服长剑。
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