扬州城内江米巷卢记杂货铺,卢耀祖正仔细的擦拭着柜台。街上行人匆匆,众多店铺皆门可罗雀,扬州城上空的空气都仿佛凝固了一样。
造成这一切的原因都是因为皇帝南巡到了扬州,对扬州盐商大肆抓人抄家,使得市面上人心惶惶,商人们根本没有心思做生意。
扬州位于运河之畔,盐运漕运重地,江南各省运往北方之货物必经扬州,是重要的货物转运地,如卢耀祖这等小商人更是数不胜数。当然扬州城最赚钱是生意当属食盐,最有钱的商人当属盐商。只不过现在的淮盐为徽商和晋商把持,靠着窝本制度垄断者淮盐生意,其他人想插进去几乎不可能。
边擦着柜台,卢耀祖边长吁短叹,几日来杂货铺的生意实在太差,让他心情很是沮丧。扬州城内寸土寸金,店铺的租金昂贵,若是这样下去,用不了几个月,杂货铺非得破产不可。
“这崇祯皇帝去哪不行,干嘛来扬州啊。来就来吧,为啥非要和商人们过不去?”卢耀祖在心中不停的骂着。
市面上已经有传言,说皇帝要抄扬州所有商人和官吏的家。卢耀祖一开始还不信,毕竟扬州城内商人没有一万户也有八千家,扬州府多丘陵,土地很是贫瘠,是靠食盐和其他贸易支撑起来才有如此繁华,抄了扬州所有商人,整个扬州非得成为一座死城不可!
然而传言却有鼻子有眼,说皇帝在山东时便大开杀戒,把山东士绅官吏商贾几乎抄了个遍,说皇帝就是靠着抄家起家的,刚登基不久便抄了九千岁魏忠贤及其党羽的家,后来又以莫须有的罪名抄了其亲叔叔福王的家,靠着抄家得来的银子养活了一支庞大的军队,才能够驱逐建奴收复辽东。现在皇帝来到扬州这等繁华的地方,面对如此有钱的扬州,岂能不动心?岂能不大肆抄家?看看吧,现在是对盐商动手,接下来便会对钱号、绸缎庄等其他大小商人动手了。
流言传的很迅速,短短几日间便传遍了扬州城,搞得商贾们人心惶惶,很多店铺关闭了门户停止了营业,店铺主人纷纷躲了起来,特别是那些中小盐商,一个个更是躲得不见人影。
卢耀祖也想关了铺门躲起来,但是却不敢,因为他的生意太小,根本支撑不住长时间不营业的后果。他更怕自己躲起来后,店铺没人看被贼人光顾,损失了店铺的货物,那才真的完了。
“东家,东家。”就在此时,店铺伙计卢六子跑了回来。
“慌张个什么,让你送的货可送到了?”卢耀祖沉着脸问道。这卢六子是他远方堂侄,也是店中仅有的三个伙计之一。
“货送到了。我回来的时候经过盐运司大街,东家您知道我看到了啥?”卢六子叫道。
“是不是胡百万那些盐商被杀了头?”卢耀祖连忙问道。
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