二月的汉中府,惊蛰一过,气温转暖很快,除了隐僻的一些角落,覆盖在大地与枝桠上的积雪也消了十之八九。“正月启蛰,言发蛰也。万物出乎震,震为雷,故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣”,飞鸟走兽们既都已尽复蠢动,原本滞碍于寒冷雪冻的陕南各方势力,也开始布策行动——一步迟步步迟,无论是谁,都不想在争夺偌大汉中府主动权的博弈中处了下风。
惊蛰前后,不甘示弱的刘宇扬在柳绍宗拒绝相助的情况下尽发手下两千余兵勇,出汉中城,意欲于府城北端赶筑几个兵寨,以期为汉中府治所在南郑城提供翼护。在他出城一事的推动上,瑞王出了很大的力。孙显祖独身逃回汉中城后,就自闭家中,避见一切客人,一派心灰意懒的模样。瑞王原先救女的寄托化为乌有,自然恐慌焦急,加之王妃日夜涕泣,无奈之下,只能将宝转押在刘宇扬身上。
只不过刘宇扬一介文士,政务拿手,行伍诸事是一窍不通。他将军事全权委任给了部下的几个军官,而这几个军官欺他不知事,私下早将这两千余人的部队搞得乌烟瘴气。不说欺上瞒下搞些榨出好些油水,更是分出七八个派别,争权夺利。
本来这次出兵,刘宇扬怀有比较高的期望,孰料事实却给了他沉重一击:官军在斗山寨以南相继建立了三个小寨,一方面为了策应汉中府城,另一方面也为了截断赵营所掌控的褒城县与城固县之间的联系。为了赶工,三个小寨在不同军官的带领下分头建立,孰料赵营趁着三寨皆建立未果的当口,自东西两方面夹击过来,并以骑兵抄截到了后路。缺少作战经验的这支官军当即大乱,几个军官各执一词,许久确定不了统一的应对方法,致使战机贻误,最后只能各管各家,分头突围。而最终逃回汉中府城的官兵不足千数,在建中的三个营寨,也尽皆给赵营踹了。
刘宇扬闻讯,气悲交加,上疏自劾,目前去留未定。而柳绍宗眼见着孙显祖、刘宇扬相继败绩,更是铁了心窝守在汉中不出。毕竟这战功再诱人、瑞王催逼得再紧、华清郡主再明媚可人,都比不了自己项上这颗大好头颅重要。
仅看这段时期的态势,赵营在汉中实际已经掌握完全的主动,虽说几日前探马回报,说东面的万余长竿子贼权衡良久还是放弃了与赵营碰头的打算,转而入豫。对于这样实力孱弱的“友军”,赵当世也不放在心上。为了进一步恐吓汉中府的官军,赵当世在三月初煞有介事地集中了上万兵力,围拢在汉中府城的底下,佯攻数次,将官军吓得不轻。当然,赵当世不可能真的打汉中府的主意,因为此城戒严已久,强行攻之,代价太大,胜算也渺茫。
取得汉中府四野暂时性的控制权
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