兵行四日,即达潼川州蓬溪东境青石山。过了青石山就是蓬溪地界了。
临敌在即,谭大孝下令择地扎营,暂时休整一阵,养足精神再图北上。同时放出斥候游骑,打探消息。很快,就有斥候来报,数里外发现数百兵马,正向这边疾行。谭大孝一惊,不想流寇来势这么快,难道蓬溪已经失陷了?无暇多想,暂停了扎营,号令全军,结阵以待。
谭大孝祖籍湖广武昌府,祖辈于洪武“湖广填川”时期入川,世代苦心经营,渐为川东豪族。谭大孝出自川东谭氏一枝,武举出身,号称川中良将,现任万县武宁营副总兵。此前他一直在陕西、湖广等地奔波助剿,这几个月,回石砫、罗网坝等地征兵,才整顿不过半个月,又接到川北告急的讯息,来不及训练。是以带着一千出头的老兵受命北上支援。
等对方靠近,派了人再次打探,才松一口气。来的不是流寇,而是友军。
这支兵马的头头是一个年纪三十开外的矮胖男子,身着铠甲,兜鍪却不见,头发也凌乱披着,看上去颇为狼狈,他手下的兵士也个个面有颓靡之色。
那男子自称保宁千户所千户,名叫石濛,手下六百卫所兵刚刚从沈水一带撤退下来。这叫石濛的还说他本在保宁听从王维章剿杀争天王袁韬,但王维章见西南势蹙,特遣他游击支援。可后来王维章本人深陷漩涡,焦头烂额,他便失去了上级的把控,又不敢贸然回去,便自个儿在西充、蓬溪、盐亭三县构成的三角地区转悠,寻觅战机。
石濛满嘴开花,可谭大孝却不以为然。但瞧这石濛模样,想是才遭战阵,说不得还吃了大亏。一问之下,果不其然,这石濛不久前听闻射洪遭贼,就带兵去救,谁想两天之内三战三败,不得已暂且向南退避,不久前还有一支流寇在后追击,现在倒是不见了踪影。
谭大孝见石濛口干舌燥,叫人给他上了碗水,待他喝完,又问:“石千户,射洪现在情况怎么样了?”
石濛坐在一块石头上,一抹嘴道:“没戏了,已经成了贼窟窿。不过听说遂宁县暂不碍事,那边的兄弟们不久前在广山打了个大胜仗!”他喘口气,问道:“你有多少人?”
谭大孝如实回答。石濛摇摇头道:“不成,不成,人太少了。我手下一千余人,和流寇打了三仗就只剩六百人,你这么点人也不济事。”
谭大孝没说什么,立在旁边的军官不乐意了,牛眼一翻,不屑道:“咱武宁的弟兄可都是裆里有货的。”言下之意,石濛手底下都是些没卵蛋的夯货。
石濛不忿,正想发作,一个手下走上来,躬身行礼道:“大人,斥候回来了。”
“让他过来。”石濛瞪了一眼那军官,强按下不满,他派出去侦查敌情的人回来了,他还得办正
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