涉滚河,经打火店,穿鹿门山,再向西由东津渡口过东津湾即至襄阳府城。
赵当世在东城下的先农坛、社稷坛略略整顿队伍,沿着城垣向北绕去,自大北门“拱宸门”入城。襄阳府城北临汉水,赵当世举目看去,汉水北岸亦房屋俨然、鳞次栉比,问道:“对面之地,可是昔日樊城所在?”
有向导回道:“大人博学,那边便是樊城旧址,而今城垣尚在,环其东、西、北三面。但早已归属襄阳县管辖,属两厢四坊二十九里中的一厢。城隍庙、同知衙署皆分布其中。”
赵当世喟叹道:“古时樊城、襄阳皆称雄镇,分峙汉水两岸,犹如铁闸控扼江防。时过境迁,襄阳尚在,樊城却已成云烟。”
那向导笑道:“大人感怀,倒与那些文人骚客仿佛。嘉靖四十五年,汉水涨溢,樊城北面因有土堤尚无大碍,然城南面江地带之砖城皆溃决殆尽,疏塞不蚤,此城因而衰落。想即便无襄阳,樊城也难长盛。”
襄阳府内外人口颇众,车马络绎不绝,汉水上亦是轻舟渡船往来如织。到得城门洞子,熙攘更著,那向导向前去和守城的官兵交谈几句,当即有八九官兵开始疏散拥堵的人群,不一小会儿,赵当世等人面前道路便空空敞敞的了。
那向导回来,笑容可掬道:“大人,请进城。”
赵当世点头微笑:“有劳李老了。”这个向导是陈洪范家中人。一早被派去东津渡迎候赵当世一行。襄阳府上到城防、下到汛防目前都由陈洪范全权掌握,所以自与他接上头后,赵当世等一路上畅通无阻,省心不少。
襄阳府城北有襄阳县署、分守道署以及县文庙等,府文庙与襄阳府署等则在南城。赵当世根据陈洪范的指引安排,需要将华清以及朱常法等送去襄阳府署。那里,襄阳府以及襄王府都已派了人等候交接。
入城之后,人多眼杂,赵当世纵然心中不舍,也不敢再在睽睽之下与华清过多接触。不过好在二人从前已将该说的话都说的差不多,所以当下仅有牵挂,而无担忧。
当夜幕低垂之际,舟车劳顿了一日的一行人终于抵达襄阳府衙署。车轮止住,赵当世半躬着身,在华清所乘马车车辕边轻道:“郡主,地方到了。”唤了一遍,车里却无声响。
赵当世不明就里,又重新轻唤。这一次,华清“嗯”了声,但随即抽了抽鼻子。赵当世心中一紧,但在众人面前好歹控制住情绪,压着声音道:“府内诸老爷及襄藩的体己伴当都已在外迎候郡主尊驾。”
话音方落,华清掀开车幕探身出来。赵当世立刻上去搭把手,扶她下车。时天已暗,旁人看不清状况,但赵当世与她相距不过咫尺,看得亲亲切切,她的眼眶已然湿红。
“郡主小心。”赵当世忍着胸闷之气,勉强
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