十余人沿着山道而上,一将身着蓝色布面甲走至马跑泉旁,俯身掬水抹了把脸。环顾四周一番后,找了块还算圆滑的石头坐了下来。
“马匹都藏好了?”蓝甲将询问左右随从。
有随从答话道:“将军放心,都是老手活计,不会有差池。”
那蓝甲将没说话,又过不久,从山道转角处转出一将,瞧装束也是把头模样。那蓝甲将一见他,起身便问:“老冯,官军搜山?”
来人摇头道:“我看过了,只是过路的马帮商贩。”
那蓝甲将啐了一口痰,骂骂咧咧道:“贼怂的,若非姓罗的那窝囊废,咱们用得着这么惊惊乍乍、东躲西藏?”
来人撇嘴道:“要我说,实则不必多此一举弃马登山,见了官军咱也不怵。”
那蓝甲将说道:“多一事不如少一事,真个撞上了官军,还不是得多绕口舌?咱们已经做完了差事,回去复命路上可别出岔子。”
两人聊了几句,便即带人下山去了。待马蹄声再起远离,侯大贵从草丛里跳将出来,顾视身后拍着身上土灰的李延朗道:“你看清楚那俩人了吗?”
李延朗答应道:“不会有差。头前一个着蓝甲的行走间左足微跛,后头出来的那个满月脸有些斗鸡眼,都是当日宴席上见过的。”
侯大贵接着道:“正是,白跛子白文选,斗鸡眼冯双礼,这两位名头可是晨鸡打鸣儿响当当。”说到这里,转向李万庆,“老李,西营的大将怎么会在这里,你可知道因由?”
李万庆脸一白,连连摇头道:“我怎知道。八大王耳目甚众,听说远至滇中、京师都不乏他的眼线。在这里遇见他的人,也不稀奇。”
侯大贵瞥他一眼,嘴唇动了动,却没说话。赵营从郧阳府开拔往枣阳县的中途曾在谷城落脚,张献忠设下大宴与赵当世把酒言欢,两营重将均有出席。白文选与冯双礼都是近两年崭露头角的西营新人,张献忠特地点名让他们给赵当世敬过酒,因此不论侯大贵还是李延朗都对他们有较深的印象。
李延朗见侯大贵不追问,也不多说。当下侯大贵面对李万庆拱手道:“兄弟们的心意,我已知悉,必将通达给我家主公。而下兵荒马乱,李兄要去追寻部队,我俩也需尽快回去复命,便不两相耽搁。烦请李兄代我营向诸位兄弟问个好。青山不改绿水长流,日后你我必将再见。”
李万庆肃道:“今番若无侯兄前来,我等当真有走投无路之感。赵掌......赵大人念及旧情,欲助我几个改头换面,是天大的恩德。滴水之恩必当涌泉相报,也请侯兄回去传达我几个的心意,只要赵大人呼唤一声,无论千难万险,我几个也必会报偿。”
侯大贵“哈哈”一声,再度拱手致意。
李万庆对他说完,走上两步,与李延朗紧紧相
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