天井四檐雨流如灌,雨天清爽,可踱步于堂内的褚犀地却只觉背脊阵阵发凉。
“我家主公让小人传话:赵营与贵县本应相辅相成、唇齿相依,并无半点相欺之意。信中所书皆实情肺腑,若大人深明大义,愿意放下往昔仇雠,一切好办,从今往后携手同行;若大人依旧故我,一意孤行,届时玉石俱焚,结果怎样亦难以妄度。”
立于堂口的邓龙野低着头,任凭雨水自上而下不断冲刷着笠帽蓑衣,双眼却抬视,仿佛一双狼眼,幽暗中透出着几分肃杀。
褚犀地不置可否,招招手,左右仆役上来请邓龙野移步。邓龙野推开仆役的手,但道:“明日此时,小人会再次登门造访,希望那时大人已有上佳决断。”言讫,也不等仆役们再上前,自甩开膀子,大跨步离去。
“合门。”褚犀地叹着气吩咐,仆役们关上了堂前的门,一时间,仅仅依靠天井进光的堂中显得格外灰暗。
又走两步,褚犀地终于支撑不住,一屁股倒在了椅上。他双目无神看着天井中那不计其数、不断坠落的雨水,心若死灰。他明白,自己对赵营的全力一击,怕已成黄粱一梦。呆坐半晌,复将信展开,细细将上头的每一个字都读了。最终换来的,却又是一声长叹。
信出自于赵营,落款的却是襄阳府推官邝曰广,信的末尾还有邝曰广的私章。邝曰广任职府中推官,掌理刑狱司法,是褚家在襄阳府中的靠山,往昔吃起官司,褚犀地没少通过他将风波摆平。而今,邝曰广一反常态,苦口婆心劝起了褚犀地,要他大事化小小事化了。究其原因,则来自于信中提到的林大人。邝曰广虽未直截了当说明林大人是谁,但褚犀地岂能猜不到林铭球其人。
按照襄阳府司法程序,即便此案交付到了府中,由府中受理,且邝曰广帮助褚犀地将案情初步定下,但提交上去,因案情重大,到了按察司这一层必然还要复核。
无论邝曰广还是褚犀地,在湖广按察司其实也有些人脉,只是这时节,“所为纠举,不过各届给由,大计得同布政同署考语、上殿最”,按察司的监察职能其实已经被巡按、巡抚乃至道臣等侵夺殆尽,最终定案提交中央,必然要经林铭球之手。褚犀地与林铭球从无交情,而从邝曰广信中看似几次蜻蜓点水可知,林铭球与赵当世关系匪浅。
虽说褚犀地搞不清楚赵当世究竟是如何与林铭球搭上线的,但有一点可以肯定,赵当世有林铭球为靠,自己要走司法程序扳倒赵营的希望渺茫。林铭球的巡按是京官外差,即使他褚犀地使尽浑身解数,能将案子递交到中央,可之后刑部审理、大理寺复核以及都察院纠察甚至再度提起复审,有林铭球或是赵当世在朝中的其他耳目从中作梗,这当中
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