瓦店镇逵营之战一阶段作战示意图在精品贴中可查看
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经过确认,兴师而来的军队并非闯营的嫡系老本,而是依附于闯营的曹营。
罗汝才与赵当世本有旧怨未了,不料亲信大将朱养民与王可怀竟又双双折在赵营手里。听着闯军将领暗中讥嘲自己“偷鸡不成蚀把米”的狼狈,他只觉得今番要不向赵当世这天煞孤星讨个说法,无论对内还是对外,他“曹操”的名号从此就算彻底砸了。
于是在打探到新野县的赵营兵马不到五千之后,罗汝才下定决心,动员所部所有兵马向李自成请战。出乎意料,李自成爽快的答应了。
“此为我闯军挺进湖广之前哨战,老哥勉力而为!”李自成笑眯眯说道,“老哥部曲将近万人,谅赵贼区区数千兵,纵再多些南阳府城溃败去的败兵当添头,也不会是老哥对手。”更道,“老哥只管往前,后边有小弟顶着,无需担心。”
罗汝才闻言暗自惊喜。他本以为李自成打下了南阳就要重新北上攻略豫东,谁知李自成居然也有意将势力范围拓展到湖广。老实说,他是很反对李自成一味死磕开封府的,那府城坚固异常,守城官军又个个玩命,实在是吃力不讨好的去处。
相较而言,湖广就不一样了,只说襄阳府,风调雨顺好几年,百姓富足、仓廪充盈,实是不可多得的膏腴地面。而且如今猛如虎已死、宋一鹤仍在东南山区,大江两岸诸府州县兵力空虚,只要能击败赵营,长驱直入可谓无人之境,自己作为先锋,捞到的好处必然最多。他甚至幻想,李自成豫事未决,保不齐最后会留自己代为经营湖广,有了这片广阔天地辗转腾挪,他曹营东山再起睥睨天下,绝不是异想天开。
“贤弟当真有取湖广之意?”即便已知道答案,再问一遍罗汝才依然能感到无限快慰。
李自成含笑道:“你我兄弟天下都要取,况乎一小小湖广?”
对方没有直接回答,但在罗汝才心里,已经是最完美的答案。他强自捺住喜悦,继续道:“那还请贤弟届时派遣兵马一支在后声援,进楚,咱俩得一起进!”
李自成点头道:“老哥放心,小弟这里都省得的。”
罗汝才欣喜若狂,回到自家营帐里立刻尽点兵马,转进南方。依附李自成后,他兵力扩充很快,凭借旧日威名,当下已有八千余众。从赵营手中死里逃生的李汝桂知耻后勇,请为前部,带二千兵先行,他则与亲信赵应元、叔父罗戴恩率主力军后继,另以中军旗鼓范鼎革实际指挥。
行军不久,传言数里外有一队马军远远相随,罗汝才知是李自成兑现承诺,转头望见竖立两侧,分别书有“报仇雪恨”及“杀赵平楚”的缟素大纛,
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