重庆府即古之巴郡,因大江与嘉陵江自朝天门合流三折而呈“巴”字得名。南朝梁武陵王萧纪于此置楚州,后至隋朝改为渝州。北宋崇宁年间,因奉议郎赵谂在此被人告发谋反,宋徽宗赵佶易名渝州为恭州,以恭顺警之。南宋淳熙十六年宋孝宗赵眘驾崩,分封于此的恭王赵惇得继大统,遂改名重庆并沿用至今。
府城建于两江交会处的石山之上,左右峭壁夹峙,东、南、北三面皆为江水环绕,成为天然的护城河。三国时蜀汉中都护李严还曾打算将佛图关以下的山脊从腰部截断,让大江与嘉陵江水流相通从而使重庆府城彻底变为四面环江的岛城,但最终被益州牧诸葛亮以动损地脉为由制止了。从这里亦可见重庆府城天然地利之好。
城周十二里六分,形状似乌龟翘尾,城垣高达十丈,有大小城门十七座,九开八闭,取“九宫八卦”象征意思。本朝洪武年间,在旧城遗址上改建并修砌石城,更为坚固。
除了府城本身,周遭形胜同样险峻。从府城溯大江而上八十里有猫儿峡,石壁高耸穿云,陡峭堪比夔门。沿江而下二十里有铜锣峡,壁立千仞不亚于猫儿峡。此二峡即重庆府水路上下门户。另有城西佛图关,仅山脊峭壁间开凿出的一线小道与城相通,为路上咽喉。佛图关向西更有二郎关,万仞深壑,一门壁辟,又乃佛图关的锁钥。
综观府城周围,可谓一关叠一关、一峡接一峡,居高临深,险扼天城。
张献忠此前几度入川,都避重庆府城而走,便是担心一旦作战,就将受关峡钳制,难以脱身。但同时,他也搜罗到了许多有关信息情报,可以说对重庆府城及其周边防务了如指掌。西军一反常态,久驻涪州厉兵秣马,很显然是在为攻取重庆府城积蓄力量。
四川巡抚陈士奇心里很清楚,川中兵力不比往昔,张献忠这次进犯,绝不会甘心似向年那样简单游荡在川东游击劫掠,所图必大。然而要想打通前往四川腹地的孔道,重庆府就是张献忠不得不面对的障碍。换言之,对陈士奇来说,只要保住重庆府,最坏的结果顶多川东被打个稀烂。可重庆府若失,那整个四川的形势就再难掌握。
作为赵营经略四川的两名主要统帅,王来兴与覃奇功的大方针即是赵当世惯用的“驱虎吞狼”。四川局势混乱,他们的首要任务就是再添一把火,把四川这一锅粥煮得越沸越好。水至清则无鱼,混水之中才好摸鱼取利。
九月中旬,击败了川兵野战部队的西军继续沿江进军,不久后攻占长寿县,进抵铜锣峡东面。与此同时,赵营兵马到达忠州。按照原定计划,军队稍作休整不日将紧随西军之后去往酆都县,于是王来兴趁着在忠州短暂的休整时间,一方面请随军的
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