未时一刻,日影稍斜。三通鼓击罢,短暂宁静的裕州城喧嚣复起。赵营兵马络绎如流,自裕州城北门鱼贯而出,继续踏上征程。
孔全斌青桐营的一千马军为前锋先行。青桐营编制三千人,三分之一是马军,规模不小。为了更好协调步骑,孔全斌下面负责统兵作战的中军官有两人。一为统步军的郭天才,一为统马军的贺人极。
贺人极是已故延绥总兵贺人龙的堂弟,贺人龙被孙传庭处斩后他单骑出关投奔故旧孔全斌。孔全斌惜其骁勇,留在帐下听用。贺人龙之死被明廷钦定为罪有应得,贺人极虽然侥幸逃了一命,但长期将此事引以为奇耻大辱,日思夜想均是立下功勋洗刷家族污点。故而此战得为先锋将,振奋异常,前后纵横呼叱,恨不得即刻飞去叶县攻杀顺军。
贺人极马军在前,孔全斌青桐营余部递进。郭如克则带领另外两营兵马居后,以略慢于青桐营的速度行军。此举既为了节省兵士体力,也为了遭遇突发情况时避免受到前方波及,以便在后方视情况随机应变。
主力军队刚出裕州界,前方孔全斌来报,称贺人极马军在叶县南面叶邑乡郊外平原与小股顺军追逐。
“让青桐营马步收拢,驻防原地,等待后续部队。”郭如克毫不犹豫下令。
起浑营中军官彭光眉头紧锁道:“顺军竟然耐不住性子,这就开始滋扰我军了。”根据预判,杨彦昌即便有心野战,也该将战场布置在更靠近县城的区域才稳妥。而叶邑乡距离县城足有三十里,顺军的提前出击实在意料之外。
郭如克冷笑道:“看来杨彦昌个老小子自信得很。他带兵出城三十里,摆明了是主动出击,恐怕想野战击败了我军后直接长驱南下裕州。”又嘿嘿直笑,“我军想一日拿下叶县,他却想一日夺回失地,此番正是针尖对麦芒,顶真了。”
彭光心有疑虑道:“杨彦昌兵力虽然较我军占优,可并未具备碾压我军的数量,杨彦昌这么急于反攻,好生蹊跷。”
郭如克不屑道:“管他几路来我只一路去。先集结了兵马,再慢慢与他周旋。”说罢,连下几道军令,督促兵士加快步伐。
过不多时,孔全斌率领青桐营步军与郭如克相合,郭如克左右见不到贺人极身影,便问其故。孔全斌禀道:“贺人极遇到些麻烦,正在摆脱纠缠。”
“行。”郭如克泰然点头,接着着塘兵分赴起浑、镇筸、青桐三营传令,“全军立刻转为作战阵型,三营转三大方阵以待后续指令。”孔全斌是辽东军出身,所部马军比较精锐,当初在四川追剿赵营时作战素质就颇有展现,郭如克对贺人极所部马军并不担心,便先按部就班,开始稳步安排临战阵势。
三营训练已久,迅速从行军的长蛇阵变为三个大型的
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