江风微拂,浔阳楼外,兵士围列。天光大亮,人人手中却都紧握着腾腾燃动的火把。
“快!”
军官们舞动手臂招呼叱咤,在他们的指挥下,一部分兵士迅速封住了浔阳楼一楼的各处门窗,甚至动用锤、钉,将它们彻底封死,另一部分兵士则手捧薪柴不断往楼下堆积,同时倒洒热油。
“侯爷,真要这么做吗?”徐勇负手跨立,看着眼前忙忙碌碌的场面,面有踌躇之色。站在他身边的,便是左家军的统帅、大明兴平侯挂平贼将军印左梦庚。
蓄起须髯的左梦庚看着比从前显得成熟了不少,他抬头挺胸,蔑视浔阳楼方向道:“不知死活的虫豸,要害我义父,就只能是这个下场!”
几日前,徐勇把堵胤锡暗中联络自己的事主动告知了左梦庚,这也是他经过长期思想斗争之后的决定。不出他所料,左梦庚勃然大怒,几乎当场就要带兵去蕲州找何腾蛟给颜色看,但在金声桓、高进库等人极力劝阻下作罢。
金声桓建议左梦庚先不动声色,与何腾蛟虚与委蛇一番,正所谓“放长线钓大鱼”,左梦庚或许没有觉察,但他们的部将们都知道,这是一个帮助左家军建功立业的绝好机会。
像金声桓、高进库、卢光祖等左家军宿将此前大多对赵当世没有什么好印象,只是迫于形势不得不暂时屈膝受赵营差遣。左梦庚不笨,也感觉得出来。可说来也怪,自打德昌王在范京登基的消息传到左家军,这些人仿佛一夜之间换了个人,言语之间居然开始对赵当世恭谨不少。譬如金声桓,从前对赵当世都是直呼其名,顶多在公共场合呼一声“赵督”罢了,然而现在,一口一个“宁南王”,恳切发自肺腑。
何腾蛟为了一锤定音,将拥立桂王的计划告知了徐勇,左梦庚于是决定假意答应何腾蛟的邀约来浔阳楼赴宴,借机寻找桂王的下落。与何腾蛟、堵胤锡同舟而来的几个随从先前都站在楼外等候,此时均被左梦庚的兵控制,无一走脱。左梦庚从他们的口中审出了桂王的乌篷船所泊小港,并派遣高进库火速带兵前去搜查。如此一来,在左梦庚眼中,何腾蛟与堵胤锡便失去了最后利用价值,对他们只剩憎恶。
“这两个贼子不但要害我义父,还要颠覆朝廷,着实是大奸大恶之国贼。我一把火烧了他们,替天行道,有何不可?”左梦庚嚷道。说话间,兵士们已从四面八方投掷火把。火焰沾上热油登时熊熊燃起,不一小会儿,火舌伴随着浓烟,即刻将浔阳楼紧紧包裹。
“开门,快开门!”
密闭的浔阳楼内,何腾蛟与堵胤锡慌乱大呼,手脚并用急促锤敲门窗。烟熏火燎之下,他的呼求慢慢为剧烈的咳嗽替代。
徐勇听着何、堵两人不断在楼上楼下来回慌张跑动的脚步
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