“联虏平寇”是吴三桂对关辽军将士与陈洪范等人一贯说辞,亦是他决意死守山海关的底气所在。这件事要是成了,他无可置疑将被大明臣民视为力挽狂澜的英雄,武功登峰;这件事不成,他战死疆场,也不失一条铁骨铮铮的忠臣义士。
然而,多尔衮的信打乱了他的全盘计划。
击败唐通兵马进军至山海关之北的多尔衮通过斥候侦察,大致了解到山海关参战双方的实力对比较为悬殊,并且由此判断没有己军相助,关辽军八成难逃战败的下场。他此前不走山海关,大体担忧屡招不降的吴三桂最后会倒向大顺,和顺军联手阻断关城道路。而今关辽军主动约盟对抗顺军自是天降之喜,但他认为,时局已经发生了变化,完全可以为清军争取更进一步的利益。
吴三桂写给多尔衮“乞师”的信里头从头至尾皆以大明臣子自居,将清军视为“北朝”,希望“合兵以抵都门,灭流寇于宫廷”,事后酬谢则“岂惟财帛,将裂地以酬”。多尔衮对此并不满意,回信改了措辞,将“合兵”改为替清军“诱贼速来”,将吴三桂自称“泣血救助”改为“承王谕”,又对吴三桂保证的事后酬谢置之不理,转言“京东西可传檄而定”、“民心服而财土亦德,何事不成哉”,甚至直言不讳劝吴三桂“率众来归”并“必封以故土,晋为藩王”,字里行间把招降吴三桂的意思表露无遗。
“大兵十万虎踞关北,只待吴爷点头,即刻挥师杀贼!”多尔衮的妻弟不失时机道。
城外炮响连天,吴三桂拿着信纸的手不由自主地颤抖,嘴唇动了动却说不出话。日思夜想的援军终于到了,可是这一刻,他竟不知自己该喜还是该忧。清军的战斗力他很清楚,攻打山海关的顺军十万出头,光自己的五万人定是捉襟见肘,可倘若有着十万虎贲相助,胜负犹未可知。只不过,要他背离大明归顺清军,屈膝于此等化外蛮夷、数十年来相互仇杀的死对头,他当真下不了这个决心。
“我大清本与贵国有谊,只因一些仇隙交攻不休,相互损伤。大敌当前,我国皇帝明睿宽仁,愿意放下昔日仇雠,替贵国清剿乱贼,重修旧好,吴爷有何踌躇?”多尔衮的妻弟又道,“难道吴爷眼睁睁看着贵国先帝尸骨受辱、帝都沦丧却无动于衷?”多尔衮在信里虽然基本明言了要吴三桂归降才肯发兵,但这事目前尚未公开,所以台面上这么说,算是先给吴三桂一个台阶,同时又暗中敲打要他早下决断。
吴三桂面露难色,郭云龙这时凑近了道:“无论鞑子提出什么理由,权且应他。闯贼事急,先把山海关守住了,再谈其他。”
吴三桂听了,凝神思忖片刻,短叹一声,对多尔衮的妻弟道:“劳烦回覆贵王,贵王
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