永安城位于凉洲东部广袤平原之上,水土丰沃,良田千顷,气候和暖,旱涝不侵,自来便是民殷国富之地。其后靖室西迁,仗着绵延千里的落日、出月双岭之险阻绝战火,偏安于此,永安遂成新都,大批中原权贵亦随之涌入,一时楼馆争立,车马竞道,一众鲜衣子弟朝歌夜弦,戏花斗马,奢靡之象竟犹远胜先前太平之时,恍如不知半壁之外,犹有江山。
秋往事第二日一早便催着宣平出门。三人仍上了昨日的马车,因秋往事非要坐在车厢外的驾座旁,宣平只得遣退车夫,亲自驾车。三人所居之处位于永安城西北角,正是贫民聚居之地,出了窄巷也仍是一般的破败不堪,满目只见茅檐倾颓、遍地污秽,空中弥散着一股挥之不去的酸腐味,沉沉地湮没了一切生气。秋往事四处打量着,嘴角牵起一抹讽笑:“都说‘天下财货半永安’,如今见了此处,方知永安权贵敛财之力果真不俗啊。”
宣平大为尴尬,忙解释道:“此处所居多是外来流民,生性刁滑惫懒,日日游手好闲,不事生产,方至于此。朝廷已是时时予以接济,奈何四处避祸而来之人一日多过一日,着实力不从心。”
秋往事不置可否,只闲闲倚着厢壁,似笑非笑地望着路边,不知在想些什么。
向东南行出约一炷香功夫,路上人烟渐稠,多是些推车挑担自城中闹市返回的卖早点面汤的小贩,个个形容枯槁,神色麻木,满身满脸尽是不堪重负之态。大群蓬头赤足、衣不蔽体的半大孩童嘈嘈攘攘地跟在其后钻头觅缝,连讨带抢地刮些残粥剩渣。小贩们不耐地呵斥着,挥苍蝇般随手驱赶,也并不认真,想是早已习惯。
再行片刻,穿过二十余丈宽的鸿鹤大街,登时景况迥异,气象一新。楼宇广厦鳞次栉比,四处犹在热火朝天地大兴土木,空中尽是新木清香,嗅之顿生欣欣向荣之感。街上往来俱是高头大马,玉璧香车,秋往事一行的半旧小车混于其间大显碍眼,频频惹人侧目。宣平这才收了方才的拘谨之态,整个人似都舒展开来,举鞭指指四周道:“这鸿鹤街以东,方是永安风貌。自裴贼占了旧都,天下凡略有些门庭的,一半去了东南,剩下一半便全入了永安。锦心绣口之辈,能工巧匠之流亦多聚于此,如今这永安城中文采风流之盛,金银物产之丰,已殊非裴贼治下的旧都可比。”
秋往事见他竟颇有沾沾自喜之态,方才城西北的生民潦倒之象似是全未进入眼中,不由暗觉可笑可叹,忍不住讥刺道:“哦?那不知永安城中兵甲剑戟之利、军旅士卒之劲,又可否与裴初相较呢?”
宣平一时呛住,干笑两声,复又满不在乎地挥挥手道:“裴贼仗恃武力横行天下,民心不服,必难长久。
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