无爵位承袭,没个前程在手,将来便不能封妻荫子,心里便不大如意。
到的前头厅堂,梅鹤鸣让着两位上座,使人捧了茶来,延平侯待要开口,陈氏夫人已先他一步道:“我们父亲深夜搅扰,着实也是一片拳拳爱女之心,我膝下曾得一女,长到三岁上,因抱去街上观灯,不想被坏心的婆子拐了去,卖与人牙子手里,另寻个丫头换了衣裳推到河中溺死,待捞上来已是面目全非,我们夫妻便认了实,以为女儿定然有死无活,不想前些日子,寻到那婆子,才知仍活在世上,我夫妻着意寻访到如今才得了下落,被辗转卖到了清河县,便是那王家的宛娘,如今在你这庄子上,过往之事,我们夫妻也不想追究,只想速速接了我那苦命的女儿家去才好。”
梅鹤鸣道:“想那人牙子手里不知过了多少女子身契,夫人怎知,我的宛娘便是你家女儿,莫是认错了,空欢喜一场吧!”
陈氏夫人听了,知他不想归还女儿这是寻借口为难呢,便道:“人牙子口里审出若做不得准,还有两处可以指认,我家妱妱自落生,左耳后便有一颗朱砂痣,至于另一处……”思及过于私密却不好出口,只道:“你唤她出来,我亲自问她,便知底细。”
梅鹤鸣心里也明白,今儿无论如何也拖不过去,只得遣了随喜儿到后头请宛娘出来,宛娘心里也还纳闷呢,打从一早起,梅鹤鸣的神色便有些不对,刚头临去时的那样儿,竟仿似自己要丢舍他去了一般,好不可怜的样儿。
想到此,不觉失笑,又想起刚头听说是延平侯跟夫人,忽记起那日观音院后遇上的那位贵妇,可不是她吗,怎的来了这里,便问吴婆子道:“梅家跟延平侯府平日可有来往吗?”
吴婆子道:“人家是正经的皇亲国戚,跟咱们家不是一个牌子上的,哪里能有来往,倒是因郡主下嫁安国公府,又跟国公府结了门儿女亲家,他两家倒颇有些面情儿,便是跟咱们梅家有甚来往,也该是城里的梅府,怎会跑到这郊外的庄子上来,这会儿可都什么时辰了。”
两人正说着,随喜儿蹬蹬跑了进来,随喜儿刚头在厅外听了个真切,心里也不禁暗道,哪里想到会有这样的事,想宛娘这位奶奶,便没个娘家在后撑着的时节,都把他们爷折腾的差点去了半条命,这会儿呼啦一下子成了延平侯府的千金,这以后他们爷哪还有好,且瞧延平侯夫妻的眼色,是死活瞧不上爷的,爷为了奶奶,可不连命都豁出去了,好容易府里应了爷的亲事,这会儿又蹦出个延平侯夫妻,爷这档子亲事能不能成还两说呢,若真是延平侯府的姑娘,可跟爷的死对头安国公府哪位爷,是自小指腹为婚的,虽说如今奶奶早跟了爷,又怀着爷的子嗣,那婚事早
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