蔡琰吃了一惊。「不回中原?」
「嗯,他们一心想垂拱而治,我就索性放手,看着他们一显身手,能走到哪一步。如果他们真能辅左太子,将中原治理得井井有条,国泰民安,我又何必回来多事?」
刘协伸手拿起桉上的茶杯,蔡琰会意,立刻起身,提起茶壶,为刘协倒了一杯茶。
刘协端起茶杯,看着鸟鸟的茶雾,不紧不慢地说道:「西域广大,种族杂乱,有类于夏商之封国,比中原更需要人坐镇。其他人,我不放心,还是亲自处理比较好。所以,只要中原不出大乱子,我可能就不回来了。」
蔡琰双手合什,挡在眼前,眼神中掩饰不住的失落。「这么说,臣以后再有问题,只能和陛下鸿雁往来了?」
刘协迟疑了一下。「西域……很苦,而且万里迢迢,百年之后,怕是要埋骨异乡。」
蔡琰无声地笑了。「陛下这么说,我倒是想起一个人。」
「谁?」
「冯夫人。」
刘协思索片刻,摇摇头。「没听过,还请令史解惑。」
「冯夫人本是解忧公主的侍者,虽是女子,却熟读史书,颇有才干,可能也是士族出身。她随解忧公主至乌孙,持书为公主使者,行赏赐于诸国,颇有威信。后来嫁给乌孙右大将,与西域都护郑吉合作,说降匈奴公主所生之乌就屠,使乌孙避免了一场内战。」
蔡琰一边解说,一边起身翻出一卷《汉书》,翻到其中一页,递给刘协。
「女子能以功业留名青史,她也算是巾帼英雄。可惜臣手无缚鸡之力,就算想效前贤,为陛下效力,也没这荣幸。」
刘协眼皮一挑。「令史不怕西域之苦?」
蔡琰迎着刘协的目光。「西域比凉州更苦么?」
「西域之苦,不仅是身体之苦,还有思乡……」
「天下女子,出嫁便是异乡之人,何惧之有?」蔡琰有些急切,顾不得失礼,打断了刘协的解释,决然说道:「但能追随陛下左右,心安处便是家乡尔。」
刘协点了点头,放下手里的书卷,十指交叉,置于腹前,想了片刻。
「你还有叔伯兄弟吗?」
「陈留蔡氏虽然比不上汝南袁氏这样的世族,却也宗族兴旺。」
「那你拟一个名单,看看哪些人可以出仕,哪些人愿意西行。我尽量安排一下,免你后顾之忧。」
蔡琰盯着刘协看了片刻,躬身一拜。
「谢陛下。」
刘协叹了一口气,身体前倾,将手轻轻覆在蔡琰肩上。「眼下我也只能做到这些,委屈你了。」
蔡琰含泪带笑。「臣满心欢喜,并无半点委屈。」
——
袁衡下了值,回到住处。
走过蔡琰黑漆漆的书房时,她无意间瞥了一眼,赫然发现蔡琰坐在窗前。月光从窗中照进来,落在她的脸上,洒下一片如水的柔光。
袁衡愣了一下,伸手在窗棱上轻叩。
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