刘备和臧霸谈得很投机。
他向臧霸承诺,只要臧霸能守住琅琊,挡住袁军别部,他就上表天子,推荐臧霸为琅琊相。
臧霸本是泰山华县人,家中还算殷实,在仕途上的成就却很有限。臧霸的父亲臧戒做到县狱掾,还被人害了。臧霸在山中为寇,依附陶谦时,曾被表为骑都督,但没得到朝廷的正式任命。之后在琅琊境内为寇,虽然控制了琅琊不少地方,却没有官方身份。
刘备愿以徐州牧的身份推荐臧霸为琅琊相,对臧霸来说,这是一个好机会。
由流寇一跃而为二千石,而且有机会得到朝廷认可,这个报酬很丰厚,很难让人拒绝。
从这两三年的表现来看,大汉虽偏居西北,却屡战屡胜,未必会亡。袁绍虽平定公孙瓒,却四面受敌,未必能胜。在这种时候向朝廷称臣,不为失机。
臧霸很满意,拍着胸脯向刘备保证,一定全力以赴,守住琅琊。
刘备相信臧霸的态度。一旦取胜,琅琊就是臧霸自己的地盘,他没有理由不尽力。
两人尽欢而散。
刘备命孙乾送臧霸登船,目送臧霸远去,这才长长地吁了一口气。
“回城,与子仲商议。能不能成,就看他的态度了。”
简雍点头附和,跟着刘备下了山,翻身上马,直奔郯县而去。
想守住徐州,关键是钱粮。有足够的钱粮,才能招募人马,才能实施关羽建议的练兵之法。
徐州不缺人——多年战乱,造就了大量的流民,以及富有战斗经验的散兵流寇——只要有钱粮。
麋竺是东海大贾,家有万金。只要麋竺肯全力相助,刘备就能迅速招募几千人,将总兵力扩充到三万左右。有了这三万人,野战未必能行,守城却足够了。
面对来势汹汹的袁绍,刘备从来没期望在野战中取胜。他甚至不敢奢望保住徐州,只想守住几个重要的城池,让袁绍不能轻易向前推进即可。
除了琅琊郡治开阳,刘备选定了彭城和沛县,南部则由陈登负责,以备不测。
张飞已经率领一万步骑赶往沛县设防。
那一万步骑是刘备手头仅有的力量,剩下的都是一些乌合之众,当不得大用。所以他迫切地需要麋竺的帮助,以便有足够的兵力守住彭城。
回到郯县,下了马,刘备直奔大堂。
“麋子仲来了没有?”
从事刘琰迎了上来。“联络过了,本该已经来了,不知为何还没到。我再派人去请。”
刘备心头一紧。
麋竺不来,不会是后悔了吧。
麋竺后悔也正常。面对曹操,他或许还有一线希望。面对袁绍,他是一点取胜的机会也没有。麋竺家大业大,不能不为家族的存亡考虑,也没必要跟着他拼命。
“等等吧。”刘备叫住了刘琰,一声叹息。“君子不可强人所难。”
刘琰眼神一黯,没有再说什么。
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