相比,这伙计的态度稍显不够热情,也没有夸菜的口舌,报完菜名后便退了出去。
寒暄过后,陈西斋问道:“不知赵军使觉得,芦眉国的国势如何?”
赵行德一愣,因为段怀贤“不着急上呈”的话,他并没有十分急迫地去了解芦眉国的形势,只依稀记得后世的君士但丁堡似乎被突厥人攻陷了,便随口道:“初至芦眉,依在下之见,这芦眉国势如日薄西山,东面的大食突厥人乃芦眉的大敌。”
这话一出,陈西斋的脸色微变,赵德负有观察芦眉情势的之任,相关公文也行到陈西斋这处,他还以为此君是行军司的高才,谁料第一句话,便如此不着边际。“难不成是张善夫看人走了眼?”陈西斋暗想,口中淡淡道,“赵军使高见。”
赵行德不觉有些惭愧,谦让道:“不过是管中窥豹,不得要领的紧,国使谬赞。这芦眉国的局势,还要向陈国使请教。”他饱经世事,察颜观色,便听陈西斋不以为然。说完给陈西斋斟上新到芦眉的香茶,陈西斋无论是资历还是见识,都颇为可观,而且举止言谈中隐隐透出善意,是个可以多听取意见的人物。
陈西斋微微点头,缓和了口气,沉声道:“以本官之见,长远来看,这西方的威尼斯人正在日益耗竭芦眉国的财源,这芦眉国全靠雇佣军维持着,国库日益窘迫,发不出军饷,才是生死攸关的大事。近时来看,孀居的芦眉国安娜公主,与罗斯国王联姻的事情,一直在暗暗推动,一旦此事成真,罗斯有可能吞并了芦眉,国力大涨,却是大大不利于本朝。”他顿了一段,又道,“不知行直观察这芦眉国的形势,打算如何着手?”
赵行德笑道:“正不得其门而入,还请陈国使赐教。”
陈西斋折节下交,也是欲以自己对芦眉的一些看法影响赵德,不至于误了国家大事,闻言也不推脱,缓缓道:“芦眉国世情民风,可以在公牛广场、阿卡狄乌斯广场去听取,如果行直不在意裸露躯体的话,公共浴池是也是好地方。”他微微一笑,芦眉人爱好泡池汤,上至王公贵族,下至市井中人,在浴池中一泡便是半日,谈天说地,与中国茶馆相似。
赵行德点头表示记下了,陈西斋又道:“记录着芦眉国政大事的典籍,在君士但丁城图书馆里可以查阅,等闲人等虽难以进去,但你拿着我的名帖,当出入无碍。”他微笑道,“等得了时机,我再带你去参加一些芦眉王公贵人的宴饮,你可以多听听他们的议论,方能真正了解芦眉国不为外人所知的一些内情。”
赵行德连忙向他道谢。这观察芦眉的事情得陈西斋相助,确实事半功倍,省了许多麻烦。谈论完正事,陈西斋又向赵行德询问了不少敦煌和长安的情形,谈及故乡风物
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