与远道而来的辽军决战。义胜军在刘屈通的拼命扩充之下,已经达到了两万多人,但都是乌合之众,根本不堪一战。
杨彦卿沉吟道,“辽军以打草谷补充粮草,这山后九州地广人稀,也支撑不了多久。只要守得住今年,我们把外长城和前面的寨堡徐徐恢复起来,这边便固若金汤了。”
云州城坐落在内外长城之间,是中原势力深深嵌入草原的一颗钉子,自从辽国夺取幽云十六州后,大宋凭借雁门险关和内长城防守,而外长城则渐渐荒芜颓败。所以宋军夺回云州后,云州以北别无藩篱。而这里向来是是兵家必争之地,从战国赵武灵王胡服骑射开始,中原的历代名将,赵国李牧、秦将蒙恬、汉时飞将军李广,唐时李靖和薛仁贵,都曾用兵由此。若大宋驻兵于此,可以西接黄河,北控沙漠。若辽国得云州,则扼住了宋军北上的咽喉,进而威胁河东河北。河东行营攻陷了云州后,宋辽间攻守之势顿时转变。从长期来说,宋国夺取了山后九州中的五州,特别是云州之后,对辽国进攻便已占据了地利。整个辽国西京道都处于宋军的威胁之下,只要巩固了这一片地区,将来还可以向北深入草原大漠。但短期来讲,宋军却是处于守势。杨彦卿不得不全力巩固新收的山后五州,特别是毁坏严重的云州城,以应付辽军随后的反攻。
“可是,朝廷......”高巨源面带忿忿之色,欲言又止。朝廷虽然命河东行营北伐并驻守山后五州,但又不甘心此地完全落在河东的掌握之中,故而一方面招募当地汉儿扶植义胜军,另一方面对河东行营的粮饷控制得比从前更严。
“养兵千日,用在一时。”杨彦卿打断了他的话,望着城垣下仿佛蚂蚁一般劳作的军民,“若不能为国家守住这一方寸土,何苦虚耗天下民脂民膏,养我河东行营十余万之众。”他顿一顿,瞧着城外义胜军的营盘,冷冷道,“河东行营虽然自成一体,可不是那样见利忘义,毫无信义之辈。”
“末将明白,”高巨源低声道,“底下一直在监视着这丛墙头草。”
杨彦卿微微点了点头,没有再说话。朝廷褒奖和重视义胜军,一方面是不使河东军在云中独大,另一方面,则是显得此地汉儿百姓心向大宋的,朝中的文官都在歌功颂德,仿佛非如此不能显示大宋的仁义高过契丹一头。所以在这个节骨眼儿上,没有切实的把柄,纵然义胜军有些桀骜,杨彦卿也不便下手惩治,免得朝中弹劾河东行营剪除异己。
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六月的草原开满了野花,碧绿的草甸之间隐现团团水色,既有大草原苍茫雄浑,又有南方的明媚秀丽。起乱石遍布的漠北来,云州北面这片草甸不啻于天堂一般。跟
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