当今朝廷明文规定禁止赌博,但一年之中亦有例外,即‘正月年节,天下放关扑三天。’关扑又名关赌,大抵是以物品为彩头赌掷财物,(与当今打气球、抛套环之类的游戏相类。)关扑双方约好价格,用铜钱在瓦罐内或地下扔掷,(后世更发展有抽签、掷骰子等方式)根据钱面的正反来判定输赢。(钱的正面‘曰字,曰幕前’。钱的背面,则称为‘纯’。钱全部掷成背面,则称为‘浑纯’,为赢)赢者可折钱或免费取走所扑物品。官府举办的关扑更似近日之各类抽奖活动,是时官府各‘坊巷以食物、动使、果实、柴炭之类,歌叫关扑。’众人下注,‘或以数十笏银(笏板状的银饼),或以乐艺女人为一掷。其他百物无不然。’每逢此时,如临安(今天的杭州),建康(今天的南京),扬州,苏州,鄂州,武陵(现在的常德),江陵(今天的荆州市),益州(今天的成都),还有襄阳城(今天的襄阳市),这些繁华街市‘皆结彩棚,铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。间列舞场歌馆,车马交驰。向晚,贵家妇女纵赏关赌,入场观看,入市店饮宴,惯习成风,不相笑讶。’此等热闹场面,诱得贫穷小民以及深闺秀女,也纷纷抛头露面接踵而至,到去街衢试一把运气观一时繁盛。
(有记载北宋时仁宗就喜欢与宫人关扑。一次他输了千钱还想捞本,便向赢者商量,借给他输去的一半钱再扑。宫人撒娇不愿意:您贵为天子还在乎千钱,再去取些来玩嘛亲。仁宗却一本正经给自己的赖皮找理由:朕输的钱是国家百姓的钱,一次就输了千钱,这是不对的。你帮帮忙借朕点翻本呗。)
而扬州城最大的赌馆‘龙虎赌馆’是灯火通明,彻夜不息!位于‘迎瑞街’最东头,极繁华的地方。而进入赌馆也需要暗号,毕竟朝廷是明文禁止赌博,虽然赌馆也有朝廷中人维护着,但是朝廷为了维护自己的正面形象而又想从赌利中分一杯羹,只要没有引发严重的刑事案件(如真宗大中祥符六年(1013)二月,有京城巡卒(职责类似巡警)二人,在寒食节拿自己的军装当赌注关扑,结果输了衣服。两人心怕责罚,于是合计在凌晨袭杀早起的过路者,杀人‘弃尸河流,取衣物贸易以赎所质,’结果被人发现受到责处。),是睁一只眼闭一只眼,也未敢一味放纵。
孟鄂作为‘龙虎赌馆’的常客,信誓旦旦的告诉自己,今晚一定会翻本,把自己输给赌场的钱、地契、以及传家之宝一并赢回来。走到赌馆门口,被‘龙虎赌馆‘的护院给拦了下来。
“我说两位兄弟,怎么连我都不认识啦!?”
“孟兄弟!孟老爷!你不会输得连‘龙虎
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