辽国是在五代战乱时建立,此时有九百万人口,八十万军队。契丹族勃兴于东北,耶律阿保机统一契丹各族后,在公无907年建国,逐步统一塞北辽阔地区,国号契丹,公元916年建年号神册,938年改国号为辽,983年复称契丹,1066年仍称辽。
耶律德光统治时,帮助后晋高祖石敬瑭夺取帝位,获得燕云十六州作为酬谢,势力又进入长城以内。在中原先进制度的影响下,辽朝逐渐向封建化过渡。为了适应境内不同民族和不同生产方式的状况,辽朝建立了南北面官制,“因俗而治”。北院大王所部大多为北方游牧部落,南院大王所辖则大多以农耕为主。
辽朝与北宋交战,北宋战败签下“澶渊之盟”,双方长期维持平稳关系。辽国此时经楚王父子夺位后,元气大伤,部分贵族因为耶律洪烈宠信萧峰,暗流涌动。因为辽国体制的问题,对汉人歧视、仇视,导致社会矛盾不断激化,各地绿林在函谷的支持下,起义风起云涌。
辽主耶律洪基最初得悉南朝赵煦夺权,胡七业把持大权,行新政富国强兵,最初尚以为要走王安石的老路,不禁大喜,欲要发兵进攻中国,被萧峰劝住。萧峰道:“臣以为出兵之初,需要将敌国情况打探明白,然后出兵。今闻大宋操练兵马,意欲犯境。若我大军与大宋交战,西夏趁机攻我国后方,则我国危也。不若先行刺探中国虚实,然后再议是否出兵。”
耶律洪基闻言暗思萧峰所言有理,道:“楚王所言有理,往南朝多派细作,打探其实力、动向后再作举止。”未几日,细作消息传来,说胡七业掌权以后,改革兵制,更新武备,部队战斗力提升很大,现在与西夏联合陈重兵于边境,不知动向如何。
未几日,在宋使者前来,不仅再无年贡,反而欲讨燕云十六州。耶律洪基闻言大怒,欲要斩使者立威,又是萧峰阻住,道:“我大辽虽然士兵精锐,但大宋人口多我国十余倍。胡七业掌权之后,招募士兵,实行轮兵制度。将国中男丁精壮者征召入伍,每年轮换一次,如此大宋合国总兵力为四百多万,即使轮兵兵力也多于我国。若是轻启战端,则大宋兵力四百余万,皆可上战场厮杀。我国以八十万大军对敌四百万大军,恐凶多吉少。陛下不若暂息怒火,静观时态变化。赵煦此人虽然年少,但是意气风发。胡七业能力超群,与赵煦久后必会发生冲突。若是等到两人矛盾激化之时,突然出兵,成效必然显著。”
耶律洪基闻言,觉得萧峰所见确实为稳妥之计,放使者回去,但燕云十六州归还之事,却是如何也不会答应。于虚雨当时化名胡七业,本来对索回十六州之时未存多少希望,但是每年不用再交纳岁贡
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