一。于虚雨认定要当即立断火速对西夏展开攻势,下诏命北路军分军十万,增援甘州,约其于零五年正月共同进讨。
在甘州继续扩充、收复失地还是集兵防守,李乾利和吴昊各执已见,且各有各的道理。李乾利认为,进攻后守兵分散,战线太长,不便防御,应当固守静观其变。元昊不顾李乾利身份,坚持己见,认为如果一昧固守,将士必无进取锐志。吴昊派人赴兴州见李乾利,坚持已见,认为进攻乃最上之策。李乾利观吴昊手书,叹道:“吴昊用兵,置之胜败于度外。确实胆略过人。”对甘州使人道:“将在外君命有所不受,你回返甘州后,让吴昊便宜行事。”
中国南路兵马诸位将领,皆是武林人物出身,身当行阵,为士卒先。于虚雨继位之后废除宋朝限制武将权力的国策,矫枉正过,尽量发挥有勇有猛的能将作用,重点培养大战中能身临前线、知兵知将的军事统师。
中元零五年三月,正当吴昊巡视军务之时,南路大军共三十余万重兵复夺刊沟,准备围攻甘州,意欲一战而决。吴昊闻报,命西夏临近州县尽出其兵,又招募士兵一万八千余人,撤回外围兵力,集兵甘州,全力防守。
唐国恩制定的战略是从坊头等军事地点,步步为营,反客为主,集合优势兵力对西夏军发动攻击。各营寨相距四十里,道路便利,辎重运转方便。合营寨主将审时度势,能打就打,不能打就“据险置伏,断其归路。”
唐国恩所述,足见其成竹于胸,文韬武略,确实不同凡响。唐国恩在南路军发文,警诫各将,传檄文再次强调军纪,若有违犯军令者,虽然是有功之臣,也定斩不赦。
零五年四月,南路军渐渐逼近甘州,诸路大军渐成合击之势,在甘州城南张宗堡大败西夏部队,斩首数千。西夏军弃下马羊、骆驼,诈败诱敌。唐国恩命大军乘胜追击,敌人所弃之物,诸军有敢取者,立斩首。
段誉引精骑在前衔尾追击,云重等将紧随其。刺探情报的尖兵来报,声言西夏兵力很少,段誉等人顿失警戒之心。唐国恩在后军闻报,认为西夏兵可能设有埋伏,催促后军急赶,救应前军。
段誉手书与唐国恩,相约“明日会兵甘州,必使夏人匹骑无还。”其实,吴昊率十万大军,已经沿甘州南下,在姚家川西侧的谷口设下埋伏,先前西夏“败军”,就是引中国士兵深入的“诱饵”。
段誉轻装奔袭,未带足够的粮草,正在人困马乏,沿姚家川西行,在距甘州城五里的地方,忽然发现已经列阵严待的夏军。段誉方知堕敌计中,整兵结阵,号召士兵决一死战。遂前格战。”只见一通鼓声,西夏兵马四起。
段誉所部虽知中伏,并未气馁,段誉首先跃马冲阵,想给云重争取时间布阵。西夏部队毕竟是等候多时,准备严密,立刻派出铁骑轮番突阵,冲荡多时,终于把中国阵型冲乱。后军云重见势不妙,所部众将校大多为函谷弟子,还算稳重,各自指挥部众分头冲杀,想占据有利地形制敌。
突然,山上忽然树起西夏创制的命旗鲍老旗,左挥,左边伏兵起。右挥,右边伏兵起,西夏的埋伏军士皆凭高而下,中国南路军士卒损折严重。
唐国恩闻得军报,命巴天石率六万军绕路急袭甘州,自率大军兵分五路,有援救者,有断敌军后路者,将计就计,反围西夏兵马。
此时段誉、云重所部约六万精骑,被吴昊所部抢得有利地形,困在川中。段誉集结军中武功高强之人,指着中间高地道:“我等拼死一战,夺下中央高地。诸军无论阵形如何,编制是否打乱,以此高地为进攻目标。倘若与上下级分散,各部以官职大者为首,同级军官以年限长者为首,如此不惧西夏军冲溃我军军阵后,我军战斗力皆无。”
军令已下,段誉率领手下精锐,乘夜色进攻中央高地。众人接近高地,段誉命手下暂且就地休息,听他长啸为号,向上发动攻击。
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