要说此次选秀,皇上并无选妃之意,主要是想给儿子们挑选妻妾。所以竟和往年选秀不同,众秀女在进宫不久就被召到静恰轩。德妃带着有子嗣的妃子轮流召见,有满意者即留下,其余命其家人接回,等候下次选秀。
每五名秀女一起进入,黛玉姐妹和玉容,文绣自是一组。黛玉领头,五人依次进入屋内,自动站成一横排。黛玉等复依次报上姓名,年龄,籍贯,亦不敢抬头。轮到迎春,声音竟如虫鸣。德妃见状刚想示意撂牌子,一个女孩铜铃般的声音响起:“母后,这个秀女倒是很老实,不如就留下吧。”
黛玉偷偷抬眼一看,挨着德妃坐着一个公主打扮的女孩。弯弯的眉毛,一双灵活透亮的眼睛,皮肤细腻白皙,脸颊上有对小酒窝。此刻,正撒娇的摇晃着德妃的胳膊。德妃一脸慈爱的说道:“好了,温恪,就依你。”“多谢母妃。”
这温恪今年十四岁,生母是敏妃。敏妃去世较早,留下一子就是十三阿哥,二女即温恪公主和敦恪公主。皇上便命佟皇后教养他们,佟皇后去世后又由德妃教养。温恪性格开朗,嘴巴很甜,德妃甚是喜爱。听说今日在静恰轩选秀,非要一同前来,德妃也想为她找个伴读,亦是同意了。
却说迎春一听留下自己,脸色顿时一变,马上又恢复正常。众人没有留意,倒是黛玉看在眼里。经过一天的看视,只有不到五十人被留了下来。其余都被送出宫去,或待选或婚配。钟粹宫里冷清了不少,安姑姑重新安排房间。一人一间上房,有专门的宫女服侍,吃穿用度比以前更上乘。
黛玉屋里的宫女叫芝兰,年纪和黛玉相仿,模样整齐,看起来很老实。黛玉心中思度:小小年纪就被送进宫伺侯人,也是个可怜之人。所以对芝兰和颜悦色,亦送了不少东西给她。芝兰是从民间选上来做宫女的,因为在宫里没人帮衬,也没有银子活动,就被分到钟粹宫这里,伺侯一些还没势力的秀女。如今看见黛玉如此待她,心中自是感激,亦是真心相待。
却说黛玉等五人虽不同房,却也是邻居。晚饭后,黛玉留芝兰在房中打扫,独自来到迎春房中。只见迎春一个人坐在暖炕上,炕上放着一张小桌子,一张棋盘赫然摆在上面。黛玉笑着说道:“姐姐,一个人也能下棋吗?”
迎春见是黛玉,连忙起身拉着黛玉坐在暖炕上,说道:“自己和自己下棋,才是胜负难分啊!”黛玉若有所思的看着迎春,想起白天的情景。迎春见黛玉如此表情,便寻了个借口把伺侯她的玉兰支开了。黛玉见屋里只剩她和迎春,方问道:“姐姐即被留下,为何又面露难色?”
迎春叹了口气说道:“竟被你看到了,我就不瞒你了。想当日在府中,有老祖宗庇护,
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