却说黛玉路上一刻不得耽误,不出一月竟到了扬州。进了林家丫鬟婆子见小姐回来了,忙行礼并进去禀告。黛玉快步走进林如海的卧房,看见林如海正挣扎着要坐起来,旁边的丫鬟拿着一个靠垫放在他背后,一张脸已瘦的脱了形。黛玉的眼泪一下子流下来,拉着林如海的手说道:“父亲,玉儿回来晚了。”
林如海看见黛玉已成了一个亭亭玉立的大姑娘,不禁倍感欣慰,说道:“玉儿莫哭,生老病死乃上天注定,有生之年看到玉儿长大成人,也好对你母亲有个交待了。”黛玉闻听此言哭的越发厉害。雪雁和紫鹃忙上前劝慰,说道:“小姐如此,让老爷如何养病?”黛玉一听连忙擦擦眼泪。
贾琏这才给林如海行礼,雪雁和紫鹃亦是。林黛玉派伺候的丫鬟找来管家,林管家听说小姐回来了早在门外侯着,听说小姐传唤忙进来了。
黛玉看看眼前这个忠厚的中年人,说道:“这些年来多亏管家帮衬着父亲,如今父亲病重,我虽是小姐却没有抛头露面的道理。凡事还是劳烦管家费心。”
管家忙行礼说道:“小姐折杀奴才了,老爷对奴才有再生之恩,奴才定当肝脑涂地。”黛玉点点头。
林如海见黛玉行事大方,说话得体心中不免高兴,自觉精神倒好了一些。管家忙吩咐仆人打扫住处,安排贾琏住下。大小事情都向黛玉禀告,并不擅自主张,黛玉自是越发尊敬。
黛玉每日侍奉床前,无奈林如海竟病情加重。不出一月竟昏迷了,一天之中没有多少时间清醒。眼看着林如海这种情况,管家忙和贾琏商量预备后事。
黛玉守在床前,见林如海醒来忙侍奉汤药。林如海摇摇头,又遣出了下人,只留黛玉在身边。林如海虚弱地说道:“为父马上去找你母亲了,让她等了我这么久。”黛玉的眼泪簌簌的落下来。
林如海道:“玉儿,莫哭。记住为父今天说的话。”黛玉忍住泪水点点头。“外祖母虽疼你,却已年事已高,贾府终是靠不住的。好在这几年为父已为你想好了后路。林管家几代受我林家恩典,是靠得住之人,等我归天之后,你便卖了宅子跟贾琏回贾家,假意遣散众人。
为父在京城有些家产,一直是林管家的儿子在打理,足够你一世无忧,如果贾家对你不好,不必受他的闲气,只管去找林管家。为父身边有个丫鬟叫春纤,可带在身边用于和林管家联系。此事甚是秘密,就连四阿哥亦是不知。这是为父最后能为你做的了。”说到这林如海一阵剧烈的咳嗽。
黛玉忙说道:“父亲放宽心,只管休息。”林如海摇摇头,说道:“林家在扬州的田地,府中的金银,还有几处房产,折合成银子大约有四百多万两白银,贾琏是个贪婪之人,玉儿要留意
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