鸡笼城西边,小地名叫做狮球岭的一片平地上,拔起来一座广阔的房屋。
房子都是用上好的陶土烧出的瓦片为顶,梁柱扎实,基础牢靠,就连墙壁,都用了最为坚固的夯土为原料,外侧还裹了一层砖,这样的建筑,就算碰上了太平洋上最可怕的台风,也不可能被摧毁。
“这边是浇筑工坊,也是整个炮厂里最大的一间房子,由四十二根大柱子撑着,整个工坊的面积足有上百丈,高一丈出头,卜加劳先生已经运来了一些铸炮的原料和工具,正在安装,其余的也会在这个月以内陆续送过来。”
以聂尘为首的一行人,游走在这片巨大的工坊内,郑芝龙当仁不让地充当起了解说的角色,一边走,一边向聂尘介绍,像个称职的导游。
聂尘仔细地观察着,借着头顶透明的琉璃瓦洒下的光线,他看到这这间屋子里,泾渭分明地分作了两个部分,以中间两座巨大的滑轮吊车为中线,两侧的工坊分别堆放着大量沙子和大量的蜜蜡,另有许多的木炭、坚木等材料,而在屋子两侧,分别有四个巨大的熔炉,堆码到屋顶的木柴和焦炭一堆连着一堆。
“这是什么意思?”聂尘困惑地问:“怎么一个工坊会有两套不同的设备?”
“听卜加劳先生说,这是为不同的大炮准备的两种不同的铸炮设备。”仿佛知道聂尘会这么一问,郑芝龙胸有成竹地答道:“左边的是以沙为模的工坊,简称翻砂铸炮法,这种法子以沙为铸模工具,优点在于成本低廉、简单实用。而右边的,是以蜡为模的工坊,采用的技术是失蜡铸炮法,使用蜜蜡建模,外裹铁木,浇入铜汁后可以一次性成形,比翻砂法要方便快捷很多,不过成本要高一些,铸出来炮自然也要贵点。”
聂尘怔怔地听着,半天才脱口而出:“你怎么知道这么多?”
“都是卜加劳先生教的,还有他派来的这些匠人师父也一直不吝赐教,我多少学了一点。”郑芝龙笑道,有些不要意思地摸摸头:“大哥不是教我们要多看书多学习吗,我反正守在岛上,正好跟他们学点东西。”
他一边说,一边向站在边上的几个蕃人指过去,那些蕃人有五六个,多数是葡萄牙人,也有一个荷兰俘虏站在最后的位置上,他们都是这里的铸炮技师。
聂尘简直是惊喜地把郑芝龙从头打量到脚,连连夸奖道:“不错不错,你现在在铸炮这方面比我懂得多多了,再努力努力,今后你就是夷州铸炮厂的大主管!”
“多谢大哥夸奖,不过这手艺可不是一时半会能学会的,我看卜加劳先生每次过来,随口说几句就是真金白银,十分受用,要说学,跟他还有很多东西可学。”郑芝龙谦虚地答道。
但聂尘却从这句话里忽然发现一个问题,惊问道:
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