懑,于是灭掉吴国后,将吴国张家旧部并不肯归顺的百姓数千家贬为贱民,一生浪迹海上,不得上岸,这就是惠州疍民的来历。”
聂尘侃侃而谈,丝毫不为张铁匠的身体微微颤抖而停息,他继续说道:“这件事本在两百年前人尽皆知,不过时光流逝,大家都淡忘了而已,但我在明家船舱里看到那尊无名将军像,就立刻想起来了,说到底,惠州疍民之所以为贱民,是大明祖制定下的,哪怕再过三百年,也依然是贱民,子子孙孙永不翻身!”
张铁匠的身体只抖了几个呼吸之间,就恢复如常,但脚步没动,依然背对聂尘站着,看不到他的表情。
“张铁匠你认命了,我没话说,但疍家下一辈呢?他们也要认命吗?别处疍民随着朝廷法度松弛,也许可以读书经商,但惠州疍民绝无可能,你们活在世上,永远会被踩在脚下,这一点你们心知肚明,何必苦苦守在这里任人鱼肉?”
“明家姐弟呢?他们长在这里,连百年前的战事都不知道,凭什么替前人受苦?”
“还有更多的疍家年轻人呢,这里不止明家还有无数的疍民子弟,你愿意让他们像父辈祖辈一样,守着大海劳累一辈子,却换不来一天的安稳生活,连上岸卖个鱼,都要受人白眼!”
这些话,说出来犀利无比,听得颜思齐都渐渐变得担心起来,唯恐刺激了张铁匠,这个生猛的疍民首领会回头过来怒气冲冲地掐聂尘的脖子。
但聂尘说完,张铁匠没有转身,他只是稍稍停了停,脚下一动,跳到了另一条船上,在帆缆间几个跃动,消失不见。
空气里,唯有留下一声轻轻的叹息,若有若无。
“这个老头儿,到底听没听进去?”颜思齐松了口气,又不满地嘟囔着:“你说这么多,怕是对牛弹琴。”
“该说的都说了,他若真是头牛,我也没法子。”聂尘呼了口气,伸手糊了把脸,看看天色道:“快傍晚了,我们收拾一下,晚上坐疍民的船走。”
“我已经派人去广州搭船回夷州报信去了,我们干脆也去广州算了,你出了这么大的事,恐怕是去澳门兆头不好,下回再过去吧。”颜思齐迷信地说道。
“来都来了,两手空空地回去岂不丧气?”聂尘却不肯罢休,摇头道:“海上行船总有运气不好的时候,既然已经出了一回事,海龙王不会收我第二次性命,再说岸上官府查缉得厉害,不好走,坐船走海路反而容易些,海那么大,李魁奇的眼线布不过来的。”
“可是……”颜思齐总觉得不踏实,但聂尘主意一定,八头牛都拉不回来,就像他这回执意要亲自来澳门一样,颜思齐也只好同意了:“我把残余的兄弟都带上,若是有事,比你单身独骑的要强。”
“那就这么定了,疍民出远海的船装得下几十号人。”聂尘点头同意。
“那个千户呢。”颜思齐朝船舱里努努嘴:“怎么处理?”
“以前你们是怎么处理这种人的?”
“朝廷的鹰犬,只要不是喂熟了的,都丢到海里喂鱼。”颜思齐阴恻恻地笑道:“只是从没丢过女的。”
“喂鱼?”聂尘想了想,道:“没必要得罪锦衣卫,我们毕竟是要套件官袍的,脸面上要维持着,况且她也是个尽责的锦衣卫,让张铁匠等我们走了之后,放了她吧。”
“你不怕锦衣卫找疍民的麻烦?”颜思齐提醒他:“留了活口,疍民可有祸患。”
“放心,我手里有她的把柄。”聂尘轻松地笑了,转身朝外走去:“等下我跟她谈一谈,让她守口如瓶,绝不敢找张铁匠他们一点麻烦。”
“哦?”颜思齐惊讶地看着聂尘,眼神充满好奇,他不知道会有什么把柄能让令人闻风丧胆的锦衣卫乖乖听话。
不过转念一想,大概想到了什么,他恶趣味地猛击掌,作恍然大悟状:“哦,我明白了,聂老弟一定是要把她XX了,让那女千户委身于他,从此成为聂家的女人,如此一来,自然就要言听计从了,妙!确实妙啊!”
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