“康大人,澎湖水师真的要和我们一齐去剿匪?”夏之本是个魁梧军汉,从小海澄人氏,从小在水边长大,一身黝黑的腱子肉预示着他极好的水性,他侧头向站在身前的一个文官问道:“听说刘香以前跟澎湖游击聂尘一齐在巨寇李旦手下效力,怎么说也有几分交情,他下得去手?”
未等文官答话,站在另一侧的张一杰哂道:“这你不知道了吧,聂将军早已被朝廷招安,跟我们是一样的官军了,那刘香执迷不悟,两者之间一边是兵,一边是贼,势如水火,怎么可能下不去手?”
“话不可这么说。”被夏之本称作康大人的福建巡海道副使康承祖闻声却大摇其头,冷声道:“无论他下不下得去手,若是刘香被澎湖水师抓住了,对我们福建水师来讲,都是丢面子的事。原来刘香的巢穴就在离泉州不过百里的岛屿上,我没记错的话,这岛子距离水师的固定巡逻线路也不远吧?”
他目视两个参将,夏之本和张一杰全都不说话,闷声低头,康承祖不屑的哼了一声:“如此明显的贼窝子,我们巡海道居然视若不见,传出去,我们的脸往哪儿搁?”
“康大人,刘香是有名的悍匪,船多人凶,全是杀人不眨眼的恶徒,打起仗来亡命至极,寻常水寨根本没法奈何,我等虽然侦知他就藏身这一带,却苦于水师船只即少又破,不敢擅动,所以拖延了。”夏之本忙辩解道,张一杰在一边帮腔。
“住口,不要说了!”康承祖怒道:“本官上任巡海道副使不到一个月,就敢带领你们来剿灭他,你们在福建为将多年,却连这点胆色都没有,如何镇一方海疆?今日若是让那澎湖游击抢了先,福建巡海道从此没有脸面不说,以那两人过去的交往,那贼首刘香难说会不会被偷偷纵虎归山,。”
“是、是,大人教训的是。我等今后一定以大人马首是瞻!”张、夏两人唯唯诺诺,不敢跟他争辩,巡海道有提督水师的权利,两人在康承祖面前连个屁都不是。
见两个军痞服软,康承祖心中怒气稍去,厉声道:“本官是从御史台外放的京官,掌福建全省海防,岂能让消灭福建最恶海盗的大功旁落?这股海盗只能由我福建巡海道来灭之。”
“大人英明!”两个参将一齐拱手:“现在跟夷州水师约定的时辰还差一刻钟,聂游击的船还在远处列队,大人,我们不如先派船去堵住刘香的退路、等会直接摘桃子如何?”
“堵后路?那不是君子所为。”康承祖摇头:“本官作战,讲究兵不血刃,不战而降人之兵才是王道!”
“这……大人想劝降?”两个参将大惊:“刘香是悍匪,手上人命无数,朝廷悬赏千两白银要他的头,怎么可能投降?”
“哼,本官敢来,岂能毫无准
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