马六甲海峡从空中看下去,形如一个尖尖的靴子,一头大一头小,大的一头连着安达曼海,小的一头接着南中国海。在风帆年代,为了躲避深海中可怕的风暴,航线开辟都尽可能靠近海岸线,以求最大限度的追求安全,所以这条沟通印度洋和太平洋的水路,在大航海时代以后,成为连接东西方主要航道,每年无数的商船从这里经过。
海峡全长两千两百里,最宽的地方达七百四十里,最窄的地方只有七十四里。
它的左侧是苏门答腊岛,右侧是马来半岛,夹缝里的马六甲海峡像根培根香肠一样,夹在两块陆地之间。
要绕开它也行,不过必须从苏门答腊岛的另一边过去,距离平白远上几千里不说,陌生的海域充满着不确定性,外加巨大的成本,没有任何一个航海家愿意冒这种风险,再说在没有海事卫星的十七世纪,航海图是个稀罕物,并不是有钱就能买到的东西,常常各国商人敝扫自珍,想拿到一份别人的航海图往往需要付出血的代价,故而若非万不得已,很难有人想到去趟一条新路。
争夺这条航道,就成了冒险家和殖民国没法回避的必选项。
西南季风最近一段时间都在持续,复仇号的帆多达十八面,都是宽帆,原本可以跑得很快,但它没法跑快。
因为大量的附庸战船拖慢了它的节奏,英国和法国的船当然不会拖后腿,让约尔不满的是亚齐国和土邦国的船。
亚齐国的加莱桨帆船单层甲板单桅杆,原本是地中海的大湖船,被奥斯曼人传到印度洋后一般用于海岸运输和走私,船上只有一面宽帆,在海边打转转完全足够,但真的远洋跑起来肯定跟不上船大帆多的盖伦船和克拉克船,比它多一层甲板多一根桅杆的加莱塞船也好不了多少。
至于那些土邦国的独木舟,简直比复仇号上的小艇还差劲,看到那些傻头傻脑跟在后头的小船,约尔就来气。
但心中有气,却没法发作。
这些船是求来的,人家还不愿意来呢,要不是约尔承若了很多画饼,那些吝啬而贪婪的土邦国根本不愿意出钱出人出船。
庞大的船队,宛如一个笨拙的巨人,蹒跚的航行在马六甲海峡的浪涛里。
格尔夫手持精致的黄铜望远镜,聚精会神的在朝不同的方向瞭望一阵后,放下镜子道:“连个鬼影都没有,太平无事。”
约尔拿着直角仪,对着太阳的方位观测了很久,然后趴下身子在铺在木架上的航海图上计算出了纬度,又磨蹭了一阵之后,抬起头时已经确定了自己的位置:“没有发现东方海盗船吗?”
“没有,太平无事。”格尔夫重复了一遍,盯着约尔的海图:“我们现在什么位置?”
“已经经过马六甲城河口六十英里了。”约尔再次校验了一遍计算结
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