的方能上。”
“敢问相公，今日可是要宴客？”
刘彦背手笑道：“我乃外乡游人，此地没有朋友，并不宴客。”
刘平斜视小二：“你问这个做什么？”
小二礼说：“小人是怕人少，吃不了这么些菜。若只是公子独个食用，我看这些就够了，能少花些银两……”
“住口！莫不是以为我公子出不起银两？”
刘平面作愠怒，拿起富家仆人的架势，抄手指道：“速去叫厨下备菜，把宴席上齐，胆敢少上一道菜，掀了你家酒楼！”
“是是，小人这就去。”
小二唯唯诺诺领命，心说：“我真是讨骂，作甚与他说这些？花使又不是我的银子，吃不完才好，全进我等肚皮！”
楼梯下了一半，听楼上主仆说话。
“你何必与他动怒，那小二言之有理。”
“此番出来经商，我千两金子亏进去，如今就剩二百两盘缠钱。”
“着实狼狈啊！”
“不打紧相公，经商做买卖谁能不亏本？等到家，只把实话告诉老爷，老爷不会为了区区千金训斥相公。”
听到这儿，小二转头下楼，心想：“果然是吃得起上等宴席的人家，折了千两金子都说不打紧，难怪身边有这般绝色小娘子。”
下到楼下，小二到柜上与掌柜交代：“三楼的相公让我等把菜上齐。”
掌柜问道：“那相公宴客？”
小二笑着回话，把刘平的原话转述一遍，又小声说起窥听来的那几句话。
掌柜点点头，指道：“此相公必是官宦士族出身，从其气度亦能看出端倪，绝非寻常之人。”
“不可怠慢，你去告诉厨下备菜，我上楼与他赔情。”
小二领喏跑后厨。
掌柜叫来账房守在柜上，提袖便去楼上见那相公。
只等一桌大宴上齐，他才下楼回柜台，心里对那刘相公已是另眼相看。
彼时，刘和裕与二人来进酒楼，见掌柜拱手寒暄，定一桌上等宴席。
问：“三楼可有人？”
掌柜道：“三楼被一位客官包下，刘老爷今日来的不巧。”
刘和裕心有所思，请着二人上楼用茶。
他们往上走，刘平向下来，两边擦肩而过。
掌柜拱手迎问：“相公有何吩咐？”
刘平道：“那桌宴席颇为丰盛，我公子吃不完，让我到外面寻些下力气的担夫上来食用。”
此言脱口，听得上楼的刘和裕回顾，周围掌柜、伙计诧然。
谁能想到，那相公竟要赠宴与码头担夫。
掌柜笑说：“可用叫个伙计随你同去？”
刘平道：“我正是此意，免得那些担夫不信，怀疑我公子美意善心。”
掌柜随即安排一伙计跟着他去码头挑人。
二楼，刘和裕一行寻张桌子落座，与小二打听楼上之人。
小二道：“楼上客官乃官宦士族，听说是新安郡人，刚才楼下的仆人，便是那客官家仆。”
“除他，那客官还带着一娘子一书童，都是俊秀绝貌！”
“小人不敢多看。”
“为何？”
一旁客人笑问。
小二抹布搭肩道：“怕看多了，魂儿被她勾走哩。”
“哈哈……”
客人纷纷欢笑。
刘和裕暗自思量，猜测‘楼上之人就是仆人所言的相公、娘子’，心说：“我上楼看看。”
……
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