至德二载九月癸卯,唐军收复西京长安,旋即副元帅郭子仪率蕃汉兵马追杀叛军至潼关,克复华阴、弘农二郡,斩首五千级。
而在此前某日的清晨,长安城东面的春明门悄然打开,五骑快马在建宁王、元帅府行军司马李倓目送下,踏出门洞,直奔灞桥而去。
灞桥因其横跨灞水而得名,灞水发源于蓝田县境,向西北方向注入渭水。这五名骑士过灞桥后,便即沿着灞水左岸逆行南下,第一站的目的地,正是蓝田县。
他们所途经的虽然也算交通要道,却与勾连长安与潼关之间的大路不同,因为地势所限,相对要狭窄、崎岖一些——右侧是奔涌的灞水,左侧则是著名的骊山。从灞桥到蓝田,不过五十多里路而已,即便只是中速奔驰,有一个多时辰也能够赶到了。
然而行才过半,其中一骑突然间放缓了速度,随即“吁”的一声勒停,马上骑士翻身纵跃而下。其余四骑见状不解,只得拨转马头,回身查看——
“怎么了?”
那下马来的骑士在坐骑一侧弯腰查看,语气中尽露懊恼之意:“马腹带断了……”随即抬起头来,拧着眉头望望同伴:“才出长安,便逢此事,是否老天示警,咱们此行不大吉利啊?”
“呀呀呸,不要乌鸦嘴!”一名相貌最为年轻的同伴当即啐道,“只是鞍具保养不善罢了,哪来的老天示警?怎会不吉利?”
“我早说今日不宜出行,应当改在明日,偏偏建宁王不肯应允,要催促上道……”
“王驾之命,难道你敢违抗么?”他的年轻同伴也就此翻身下马,嘴里说,“你且速速整理,我等正好歇歇脚,喝口水。”随即瞥一眼仍在马上坐着的三人:“三位,貌似你们并不习惯乘骑这军中的良马吧?”
其中一人当即沉下脸来:“李致果此言,莫非是讽刺我等乃是江湖人士,没有官身么?!”
那第二个下马的,正是官拜致果副尉的李汲,他奉了皇帝李亨之命,同时也是奉节郡王李适的拜托,要潜入东京洛阳,去打探广平王侧妃沈氏的下落,最好能够找到人,并且护其平安。
李辅国为此派过来三名所谓的“江湖异能之士”,就是还在马上端坐的那三人了。但是李泌随即便向李亨请求,说舍弟虽然勇武,但是为人莽撞,缺乏智谋,必须另遣个老成些的军将相助。这当然是李汲的授意,并且李汲也通过李泌推荐了合用之人,乃是神策军翊麾校尉陈桴。
陈桴原本是翊麾副尉,因为跟随李倓深夜出兵,追逐遁敌,才得以官升一级——实际上逮住叛将田乾真的李汲则因为其后痛殴回纥叶护太子,功过相抵,不能加官。
李汲之所以挑选陈桴相从,是因为他在军中最熟识的下级军官只有三个,即荆绛、陈桴和羿铁锤。经过一
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